Neue, präzise Messungen haben jetzt enthüllt, dass die Rotation der Milchstraße deutlich einfacher ist als bisher angenommen. Die vielfach diskutierte scheinbare Fallbewegung von bestimmten veränderlichen Sternen, den Cepheiden, hängt demnach nicht mit einer komplizierten Rotationsform unserer Galaxie zusammen.
Eine Gruppe von Astrophysikern um Nicolas Nardetto hatte acht Cepheiden in der Nähe der Michstraße mit Hilfe des HARPS-Spektrographen am 3,6 Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte (ESO) in La Silla, Chile, genauer untersucht. Ihre Beobachtungen zeigten, dass die scheinbare Bewegung der Cepheiden auf uns zu durch die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre dieser veränderlichen Sterne ausgelöst wird. Die Milchstraße führt also keine komplexen Bewegungen aus, sondern rotiert einfach und symmetrisch um ihr Zentrum.
Pinning down the Milky Way’s spin
Solscape
Gammablitz vom Ende des Universums
Einen Sternentod, der sich in einer Entfernung von 12,8 Milliarden Lichtjahren und damit nur 825 Millionen Jahre nach dem Urknall ereignete, hat das Weltraumteleskop Swift am 13. September 2008 beobachtet. Der charakteristische Gammablitz ist der fernste, der bislang auf der Erde registriert wurde.
NASA’s Swift Catches Farthest Ever Gamma-Ray Burst
Willkommen im Sonnensystem, Haumea!
Nach (1) Ceres, (134340) Pluto, (136472) Makemake und (136199) Eris haben wir jetzt einen weiteren Zwergplaneten in unserem Sonnensystem: das Objekt 2003 EL61 (auch bekannt als „Santa“) heißt jetzt offiziell (136108) Haumea.
IAU names fifth dwarf planet Haumea
3D-Karte der Venuswolken
Astronomen um Agustin Sánchez-Lavega von der Universidad del País Vasco in Bilbao, Spanien, gelang mit Hilfe der europäischen Raumsonde Venus Express der Blick in und durch die dichte Wolkendecke unseres Schwesterplaneten. Aus den Beobachtungsdaten der Sonde fertigten sie eine dreidimensionale Karte der Wolken- und Windgeschwindigkeiten über der Südhalbkugel der Venus an.
How windy is it on Venus? Venus Express answers
Das älteste Eis Nordamerikas
In einer Goldmine am Klondike im Yukon-Territorium in Kanada fanden Forscher um Duane Froese von der Universität von Alberta eine unterirdische Eisschicht, die mindestens 680.000 Jahre alt ist. Dieses Alter ergab sich durch die Analyse einer in das Eis eingelagerten Ascheschicht.
Ancient Permafrost and a Future, Warmer Arctic
Galaxie mit dunklen Tentakeln
Dünne Tentakeln aus Staub winden sich aus der kleinen Galaxienscheibe und wären eigentlich viel zu dunkel, um wahrgenommen zu werden. Doch in diesem Fall haben sie das seltene Glück, ausgeleuchtet zu werden – von einer etwa milchstraßengroßen Galaxie im Hintergrund. Und mindestens genauso glücklich sind auch die Astronomen, denn sie haben derartige Staubstrukturen noch nie so weit außerhalb des sichtbaren Randes einer Galaxie beobachten können.
Von bodengestützten Teleskopen aus betrachtet, erscheinen die beiden Galaxien des Duos 2MASX J00482185-2507365 wie ein einziger Lichtfleck am Nachthimmel. Erst die Kamera an Bord des Weltraumteleskops Hubble löste nun auf, dass sich dahinter zwei Systeme verbergen.
Die Hintergrundgalaxie ist rund 780 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und rund zehnmal größer als die Galaxie vor ihr.
Overlapping Galaxies 2MASX J00482185-2507365
Neue Marsmission der NASA
Voraussichtlich im Jahr 2013 wird die NASA den neuen Marsorbiter MAVEN zu unserem Nachbarplaneten schicken. MAVEN steht für „Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN„. Ziel der Mission ist die bisher genaueste Untersuchung der Zusammensetzung der Marsatmosphäre. Die Entwicklung der Sonde soll Ende 2009 beginnen. Der Start ist für Ende 2013 vorgesehen, im September 2014 soll die Sonde in einen elliptischen Orbit um den Roten Planeten einschwenken. Nach Abschluss der einjährigen Primärmission könnte der Orbiter dann als Kommunikations-Relais für Missionen auf der Marsoberfläche dienen.
NASA Selects ‚MAVEN‘ Mission to Study Mars Atmosphere
Erstes Foto eines Exoplaneten im Orbit um einen sonnenähnlichen Stern
Kanadischen Astronomen um David Lafrenière von der University of Toronto ist es mit Hilfe des Gemini-Teleskops auf Hawaii gelungen, einen Planeten bei dem sonnenähnlichen Stern 1RXS J160929.1-210524 zu fotografieren. Der Planet ist gut 330-mal so weit von seinem Mutterstern entfernt wie die Erde von der Sonne und besitzt etwa die 8-fache Masse des Jupiter.
First Picture of Likely Planet around Sun-like Star
Marslander Phoenix fotografiert Staubteufel
Die Marslandesonde Phoenix hat erstmals mehrere Staubteufel fotografiert, die über die arktische Ebene tanzten. Die Sonde konnte auch ein Absinken des Atmosphärendrucks messen, als einer dieser Staubteufel nahe an ihr vorbeizog.
NASA’s Phoenix Lander Sees, Feels Martian Whirlwinds in Action