Neue, präzise Messungen haben jetzt enthüllt, dass die Rotation der Milchstraße deutlich einfacher ist als bisher angenommen. Die vielfach diskutierte scheinbare Fallbewegung von bestimmten veränderlichen Sternen, den Cepheiden, hängt demnach nicht mit einer komplizierten Rotationsform unserer Galaxie zusammen.
Eine Gruppe von Astrophysikern um Nicolas Nardetto hatte acht Cepheiden in der Nähe der Michstraße mit Hilfe des HARPS-Spektrographen am 3,6 Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte (ESO) in La Silla, Chile, genauer untersucht. Ihre Beobachtungen zeigten, dass die scheinbare Bewegung der Cepheiden auf uns zu durch die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre dieser veränderlichen Sterne ausgelöst wird. Die Milchstraße führt also keine komplexen Bewegungen aus, sondern rotiert einfach und symmetrisch um ihr Zentrum.
Pinning down the Milky Way’s spin