Kategorie: Umwelt & Klima

Das im Jahr 1987 in Kraft getretene Verbot von umweltschädlichen Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) lässt die Ozonschicht in 20 Kilometern Höhe wieder wachsen. Das zeigt eine aktuelle Studie von Forschern des Instituts für Atmosphäre und Klima an der ETH Zürich.
Die Arbeit liefert den ersten Beleg dafür, dass das FCKW-Verbot eine Erholung der Ozonschicht eingeleitet hat: ein Fünftel des Schwunds über der Nordhalbkugel der Erde ist inzwischen wieder wettgemacht.
Das Ozonloch über dem Südpol wird den Wissenschaftlern zufolge jedoch vermutlich erst in zehn bis 15 Jahren kleiner werden.

Evidence for the effectiveness of the Montreal Protocol to protect the ozone layer

Der Aralsee trocknet weiter rapide aus: das östliche Becken des einst riesigen Sees in Kasachstan und Usbekistan hat allein in den vergangenen drei Jahren insgesamt vier Fünftel seiner Fläche verloren. Das geht aus einem Vergleich von Aufnahmen hervor, die vom ESA-Satelliten Envisat am 1. Juli 2006 und am 6. Juli 2009 gemacht wurden.
Der Aralsee war in den vergangenen 50 Jahren stetig geschrumpft, nachdem Usbekistan in Zeiten der Sowjetunion zum zweitgrößten Baumwoll-Exporteur der Welt aufgebaut worden war. Dazu wurde das Wasser des Flusses Amu-Darja in gigantische Bewässerungskanäle umgeleitet – der Zufluss für den Aralsee versiegte. Mit dem Verlanden des Sees ging eine dramatische Klimaveränderung einher: in der Region regnet es kaum noch.
Vor rund 20 Jahren teilte sich der See in den kleinen Aralsee in Kasachstan und den großen Aralsee auf kasachischem und usbekischem Gebiet. Dieser östliche See teilte sich im Jahr 2000 wiederum in ein östliches und ein westliches Becken.
Bis 2020 könnte der große Aralsee komplett verschwunden sein.

Earth from Space: Declining Aral Sea

Rund 120.000 Jahre haben deutsche Wissenschaftler in der Klimageschichte der Sahara zurückgeschaut – weiter als alle anderen Forscher vor ihnen. Herausgefunden haben sie dabei Erstaunliches: in der Vergangenheit hat sich die größte Trockenwüste der Welt mehr als einmal in ein ausgedehntes Grasland verwandelt. Die Wissenschaftler vom Zentrum für Marine Umweltwissenschaften an der Universität Bremen (MARUM) berichten über ihre Ergebnisse in der aktuellen Ausgabe von „Nature Geoscience“. Die Feuchtperioden, in denen sich die Wüste zurückzog, fielen nach Angaben der Forscher mit Zeiten zusammen, in denen aufgrund der Kreiselbewegung der Erdachse die Sonneneinstrahlung in der Nähe des Äquators besonders stark war (die Kreiselbewegung der Erdachse vollzieht sich in regelmäßigen Intervallen von etwa 23.000 Jahren). Es verdampfte mehr Wasser aus den Meeren, wodurch der afrikanische Monsunregen stärker wurde. Während der letzten Eiszeit, die vor 75.000 Jahren einsetzte und rund 60.000 Jahre andauerte, fielen die Feuchtperioden allerdings aus, weil das Klima weltweit deutlich kälter und trockener war. Der westafrikanische Monsun zog damals nicht weit genug nach Norden, um die Sahara zu erreichen. Allerdings war das Klima der Eiszeit sehr abwechslungsreich. Es gab kräftige und abrupte Änderungen der großen Eisschilde. Diese Änderungen sind auch heute noch im Wasserkreislauf der Sahelzone nachzuweisen.
Coherent high- and low-latitude control of the northwest African hydrological balance

In einer Goldmine am Klondike im Yukon-Territorium in Kanada fanden Forscher um Duane Froese von der Universität von Alberta eine unterirdische Eisschicht, die mindestens 680.000 Jahre alt ist. Dieses Alter ergab sich durch die Analyse einer in das Eis eingelagerten Ascheschicht.
Ancient Permafrost and a Future, Warmer Arctic

Im Juli 2008 hat die UNESCO ihrer Liste der Weltkulturerbestätten 27 neue Orte hinzugefügt. Einer davon sind die Lagunen und Riffe von Neukaledonien. Die etwa 1.200 Kilometer östlich von Australien liegende Inselgruppe umfasst das drittgrößte Korallenriff der Erde. In ihm findet sich eine ungewöhnlich hohe Artenvielfalt, zu der vor allem Schildkröten, Raubfische und die drittgrößte Dugong-Population der Welt gehören.
UNESCO – Lagoons of New Caledonia: Reef Diversity and Associated Ecosystems

Die Lagunen und Riffe von Neukaledonien (Landsat 7-Aufnahme; 4000 x 3000 Pixel, 5 MB)