Aufnahme des Asteroiden Vesta vom 9. Juli 2011.
(NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/astroarts.org)
In ein paar Stunden wird die Raumsonde Dawn in eine Umlaufbahn um den rund 500 Kilometer großen Asteroiden Vesta einschwenken – ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Raumfahrt.
Ein Jahr lang soll Dawn den Asteroiden erkunden und neue Erkenntnisse über die Entstehungsgeschichte unseres Planetensystems liefern. Denn bei Vesta handelt es sich um einen weitgehend unveränderten Protoplaneten aus der Frühzeit des Sonnensystems.
Am 9. Juli 2011, während der Anflugphase, gelang dem Kamerasystem an Bord von Dawn die oben gezeigte Aufnahme des Asteroiden Vesta aus einer Entfernung von rund 41.000 Kilometern. Die Bildauflösung beträgt etwa 3,8 Kilometer pro Pixel.
NASA – NASA Spacecraft to Enter Asteroid’s Orbit on July 15