Nach knapp 188 Tagen im All sind die drei Besatzungsmitglieder der Internationalen Raumstation Roman Romanenko, Frank De Winne und Robert Thirsk an Bord der Raumkapsel von Sojus-TMA 15 zur Erde zurückgekehrt. Das russische Raumschiff legte heute um 04:56 Uhr MEZ vom Sarja-Modul der ISS ab, die Landung in der kasachischen Steppe erfolgte um 08:15 Uhr MEZ.
Das nächste russische Raumschiff, Sojus-TMA 17, soll am 21. Dezember zur ISS starten und dort am 24. Dezember ankoppeln. Die Besatzung von Sojus-TMA 17 besteht aus Oleg Kotow (Russland), Soichi Noguchi (Japan) und Timothy Creamer (USA). Bis zur Ankunft von Kotow, Noguchi und Creamer ist die Raumstation nur mit zwei Personen besetzt: Jeffrey Williams (USA) und Maxim Surajew (Russland).
Der Belgier Frank De Winne war der erste Europäer, der das Kommando über die Internationale Raumstation übernommen hatte.

ESA-Astronaut Frank De Winne kehrt wohlbehalten zur Erde zurück