Frischer Meteoritenkrater mit dünner Schicht aus Wassereis
am Kraterrand (links), die mit der Zeit verblasst ist (rechts).
Die Bilder wurden im Oktober 2008 und Januar 2009 aufgenommen
und zeigen ein etwa 35 Meter großes Gebiet in der Region Arcadia Planitia auf dem Mars.
(NASA/JPL/University of Arizona)

Im Oktober und November 2008 hatte die Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) frische Meteoritenkrater von bis zu 12 Metern Durchmesser fotografiert, die auf älteren Aufnahmen der Sonde noch nicht zu sehen waren. Am Boden einiger dieser Krater war deutlich eine weißliche Schicht zu erkennen. Wie neuere Aufnahmen vom Januar 2009 zeigen, sind diese Schichten im Laufe weniger Wochen mehr und mehr verschwunden. Gemeinsam mit Spektralanalysen gelang damit der Nachweis, dass es sich bei den weißlichen Schichten um Wassereis gehandelt hatte, das im Laufe der Zeit nach und nach in die dünne Marsatmosphäre verdampft ist. Die Krater wurden in der Region Arcadia Planitia in den mittleren Breitengraden des Roten Planeten entdeckt. Hier hatten die Wissenschaftler angesichts des Marsklimas eigentlich nicht mit derartigen Eisschichten unmittelbar unterhalb der Oberfläche gerechnet.

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