Der etwa lastwagengroße Asteroid mit der Bezeichnung 2008 TC3 war der erste, den Astronomen kurz vor der Kollision mit der Erde entdeckt hatten. Unklar war lange, ob von dem kosmischen Geschoss Bruchstücke zum Erdboden gefallen waren. Im Fachjournal „Nature“ beschreiben Forscher um Peter Jenniskens vom SETI-Institut im kalifornischen Mountain View nun, wie sie nach Überbleibseln von 2008 TC3 gefahndet haben. Die Wissenschaftler stöberten über eine Strecke von 29 Kilometern im Sand der Nubischen Wüste. Unterstützt wurden sie dabei von Dutzenden Studenten der Universität Khartum. Ihre Suche hatte Erfolg: insgesamt fanden sie 47 Bruchstücke von 2008 TC3 mit einem Gesamtgewicht von 3,95 Kilogramm. Einer ersten Analyse zufolge gehören die Überreste zu den sog. Achondriten. Das sind Gesteinsmeteorite, die sich aus dem ursprünglichsten Material des Sonnensystems geformt haben. Dieses Material wurde im Laufe der vergangenen 4,5 Milliarden Jahre kaum verändert, der Asteroid hat somit ein Stück des frühen Sonnensystems auf die Erde gebracht.

NASA – Media Telecon: The Impact and Recovery of Asteroid 2008 TC3

Nature News – Astronomy: The rock that fell to Earth

Verwandte Artikel:
Fragmente von 2008 TC3 gefunden