Die US-amerikanische Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter hat in mehreren Regionen des Roten Planeten das Mineral Opal nachgewiesen. Das Mineral bildet sich, wenn durch vulkanische Prozesse entstandenes Gestein mit offenem Wasser in Kontakt kommt. Die Entdeckung legt die Vermutung nahe, dass flüssiges Wasser noch eine Milliarde Jahre länger auf der Planetenoberfläche vorhanden war, als Wissenschaftler bislang annahmen. Das Wasser spielte offenbar eine wichtige Rolle bei der Formung der Planetenoberfläche und kann möglicherweise Lebensformen beherbergt haben.
NASA Orbiter Reveals Details of a Wetter Mars