Tief eingeschnittene Täler auf dem Mars zählen zu den Hinweisen auf eine einstmals von Wasser geprägte Vergangenheit des Roten Planeten. Ein besonders schönes Exemplar eines solchen Tales hat die europäische Raumsonde Mars Express im Januar abgelichtet. Die gestern vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) veröffentlichten Bilder zeigen ein etwa 30 Kilometer langes und bis zu 1.000 Meter tiefes Tal nahe des Mars-Äquators in einem Übergangsgebiet zwischen dem südlichen Hochland und der nördlichen Tiefebene des Mars. Die Region namens Nepenthes Mensae ist gekennzeichnet durch steile Geländekanten und an Tafelberge erinnernde Erhebungen. Das Tal mündet in einem Delta in die angrenzende Tiefebene. Vor diesem Delta findet sich eine fächerförmige „Aufschüttung“. Ganz ähnliche „Aufschüttungen“ bilden irdische Flüsse mit dem von ihnen transportierten Schwemmmaterial. So erstreckt sich bspw. am Grund des Indischen Ozeans, vor der gemeinsamen Mündung von Ganges und Brahmaputra, ein gut 3.000 Kilometer langer Sedimentfächer.
River delta in Nepenthes Mensae