Heute hat ein Team amerikanischer Astronomen die Entdeckung eines fünften Planeten um den Stern 55 Cancri bekanntgegeben. Der erste Planet um 55 Cancri wurde 1996 von Professor Geoffrey Marcy und seinem Kollegen Paul Butler von der University of California in Berkeley entdeckt. Der Planet umrundet den Stern alle 14,6 Tage. Im Jahr 2002 wurde der zweite Planet um den Stern aufgespürt. Er umrundet seine Sonne in einem Jupiter-ähnlichen Abstand und besitzt die vierfache Masse des Jupiter. Im gleichen Jahr wurde auch ein dritter Planet von etwa halber Saturngröße entdeckt, der den Stern alle 44 Tage umkreist. 2004 schließlich spürte man einen Planeten von Neptungröße auf, der so dicht an 55 Cancri liegt, dass er nur 2,8 Tage für eine Umrundung benötigt. Der nun entdeckte fünfte Planet ist etwa halb so groß wie der Saturn und hat einen Abstand von 0,785 Astronomischen Einheiten. Er benötigt 260,8 Tage für einen Umlauf. Da 55 Cancri älter und leuchtschwächer als unsere Sonne ist, liegt dieser Planet in der sog. habitablen Zone, so dass auf seinen möglicherweise vorhandenen Monden flüssiges Wasser existieren könnte. Das Cancri-System befindet sich 41 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Krebs.
Record 5th planet found around nearby star
Debra A. Fischer, Geoffrey W. Marcy et al.: Five Planets Orbiting 55 Cancri
Scientists Discover Record Fifth Planet Orbiting Nearby Star