Laut der Enzyklopädie der extrasolaren Planeten sind seit vorgestern 502 Exoplaneten in 422 Planetensystemen bekannt. 52 dieser Planetensysteme besitzen mehrere Planeten.
Die Suche nach Exoplaneten – dieser Forschungszweig der Astronomie hat vor allem in den letzten Jahren aufgrund des immer weiter verbesserten technischen Equipments eine rasante Entwicklung genommen. So gelang im Jahr 2004, sechzehn Jahre nach der Entdeckung des ersten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems [1], der erste fotografische Nachweis eines Exoplaneten [2], und inzwischen sind selbst Amateurastronomen in der Lage, extrasolare Planeten zu beobachten [3]. Auch Weltraumteleskope wie CoRoT und Kepler trugen nicht unwesentlich zu den neuerlichen Entdeckungen bei [4].
Vielleicht finden wir schon in Kürze den ersten tatsächlich bewohnbaren Exoplaneten [5].
[1] Artie P. Hatzes et al.: „A Planetary Companion to γ Cephei A“ (PDF; 637 KB)
[2] Is This Speck of Light an Exoplanet?
[3] Transitsearch
[4]
Solscape: CoRoT-7b – Erster erdähnlicher Gesteinsplanet außerhalb des Sonnensystems