Apollo-12-Landestelle und Surveyor 3.
(NASA/GSFC/Arizona State University)
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Bereits im Juli hatte das für den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) zuständige Forscherteam Bilder von mehreren Apollo-Landeplätzen veröffentlicht. Aufgrund verfahrenstechnischer Einschränkungen war es bislang jedoch nicht möglich, die Landestelle von Apollo 12 aufzunehmen. Doch nun konnte LRO einen guten Einblick in den „Ozean der Stürme“ gewinnen und den am westlichsten gelegenen Landeplatz der Apollo-Missionen fotografieren. Das Warten hat sich gelohnt: die Abstiegsstufe der Mondlandefähre, das Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP), die Spuren der Astronauten sowie die Raumsonde Surveyor 3 sind deutlich zu erkennen. Die Astronauten Charles Conrad und Alan Bean hatten Teile der im April 1967 gelandeten Sonde demontiert und zurück auf die Erde gebracht.