Das am 7. März 2009 gestartete Weltraumteleskop Kepler hat als erstes Testobjekt den jupiterähnlichen Gasriesen HAT-P-7b unter die Lupe genommen. Dieser etwa 1.000 Lichtjahre entfernte Exoplanet war im letzten Jahr vom Hungarian Automated Telescope Network (HATNet) entdeckt worden. Die von Kepler gemessene Lichtkurve ist so präzise, dass man sogar die Tag- von der Nachtseite des Exoplaneten unterscheiden kann: HAT-P-7b besitzt eine dauerhafte Tagseite, deren Oberflächentemperatur rund 2.400 Grad Celsius beträgt. Seine Nachtseite ist dagegen mehr als 800 Grad kälter. Keplers Beobachtungen erlauben auch Rückschlüsse auf die Zusammensetzung der Atmosphäre des Planeten. Demnach finden sich dort ungewöhnliche chemische Verbindungen wie z.B. Titanoxid.
HAT-P-7b umkreist seinen Heimatstern in nur 2,2 Tagen und ist ihm 26 Mal näher als die Erde der Sonne.

NASA’s Kepler Spies Changing Phases on a Distant World