Sie leuchten nur schwach, sind ungewöhnlich kalt und sehr klein: die erst im Jahr 2003 entdeckten „Ultracool Subdwarfs“. Ein weiteres Markenzeichen der ausgefallenen Sterne ist, dass sie fast nur aus Wasserstoff und Helium bestehen. Um mehr über diese Exoten zu erfahren, verfolgten Adam Burgaser und John Bochanski vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) nun ihre Bahnen. Dabei stellten sie eine weitere Besonderheit fest: die „ultrakühlen Unterzwerge“ fliegen sehr viel schneller und in größerer Entfernung um die Milchstraße als andere Sterne. Dabei verlassen sie die Spiralebene und tummeln sich bevorzugt im kugelförmigen Halo, der unsere Heimatgalaxie umgibt. Besonders wild treibt es, wie sich zeigte, der Stern 2MASS 1227 – 0447: Berechnungen zufolge entfernt er sich bis zu 200.000 Lichtjahre vom Zentrum der Milchstraße. Das ist weiter weg als viele der uns nächstgelegenen Zwerggalaxien. Vermutlich stammt 2MASS 1227 – 0447 aus einer anderen, kleineren Galaxie, die einst der Milchstraße zu nahe kam und von deren Schwerkraft auseinandergerissen wurde.
Ultracool stars take ‚wild rides‘ around, outside the Milky Way
(Pressemeldung des MIT inkl. YouTube-Video)