Perspektivische Ansicht eines Kraters in Hephaestus Fossae.
Der Durchmesser des Kraters beträgt etwa 20 Kilometer.
Der dem Krater zu Grunde liegende Meteoriteneinschlag
traf genau in die Mitte eines verzweigten Kanalsystems.
Die ungewöhnliche Form der Auswurfdecken
des Einschlagkraters deutet darauf hin,
dass in den Hohlräumen unter der Oberfläche einst Wasser,
wahrscheinlich als Eis, gespeichert gewesen sein musste.
(ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum))
Westlich des Marsvulkans Elysium Mons erstreckt sich die Utopia-Ebene. Neue Bilder der europäischen Raumsonde Mars Express zeigen einen Ausschnitt aus der Region Hephaestus Fossae, einem Gebiet von etwa 600 Kilometern Durchmesser im Südosten von Utopia. Hier finden sich zahlreiche Kanalsysteme, die mit großer Wahrscheinlichkeit durch Eis entstanden, das in Hohlräumen unter der Oberfläche gespeichert war.
Die Aufnahmen wurden am 28. Dezember 2007 mit der vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betriebenen hochauflösenden Stereokamera HRSC an Bord von Mars Express gemacht. Die Bildauflösung beträgt etwa 16 Meter pro Pixel.