Wie ihre Familie gestern mitteilte, ist Venetia Phair am 30. April 2009 in ihrem Haus in Epsom (in der Grafschaft Surrey; etwa 25 km südwestlich von London) gestorben. Sie wurde 90 Jahre alt.
Am 14. März 1930 hatte Phair, damals 11-jährig, durch ihren Großvater, Francis Falconer Madan, von der Meldung über die Entdeckung eines neuen Himmelskörpers und der Namenssuche erfahren und den Namen „Pluto“ vorgeschlagen. Francis Madan fand ihren Vorschlag so gut, dass er davon Herbert Hall Turner, einem befreundeten Astronomen und Professor für Astronomie an der Universität Oxford erzählte. Über diesen gelangte der Vorschlag am 15. März 1930 per Telegramm an das Lowell-Observatorium in Flagstaff, Arizona. Das Lowell-Observatorium, wo der Himmelskörper am 18. Februar 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt worden war, nahm im Mai desselben Jahres den Vorschlag von Venetia Phair an.
Übrigens hatte Venetias Großonkel Henry Madan die Namen „Phobos“ und „Deimos“ für die Monde des Mars vorgeschlagen.

Venetia Phair, who named planet Pluto, dies at 90

Venetia Phair