Der Zentralbereich des Großen Orionnebels mit den vier Trapez-Sternen Theta 1 Orionis A-D bei zunehmender Vergrößerung.
Das rechte Teilbild zeigt das Doppelsternsystem.
(MPIfR/Stefan Kraus, ESO und NASA/Chris O'Dell)
Mit Hilfe des Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der Europäischen Südsternwarte (ESO) ist einem internationalen Wissenschaftlerteam um Stefan Kraus und Gerd Weigelt vom Bonner Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) das bisher schärfste Bild des jungen Doppelsterns Theta 1 Orionis C gelungen. Theta 1 Orionis C ist der hellste Stern des Trapez-Sternhaufens im Orionnebel. Die neuen Resultate der Forscher zeigen deutlich voneinander getrennt zwei Einzelsterne in einem Doppelsternsystem. Die Messungen haben die extrem hohe Winkelauflösung von etwa zwei Tausendstel Bogensekunden. Wie die Forscher in der Fachzeitschrift „Astronomy & Astrophysics“ berichten, waren sie in der Lage, die Massen der beiden Einzelsterne (38 und 9 Sonnenmassen) sowie die Entfernung des Systems (1.350 Lichtjahre) zu bestimmen. Die Messungen zeigen außerdem, dass sich der Begleitstern auf einer sehr exzentrischen Bahn bewegt – mit einer Umlaufdauer von elf Jahren.