Im Jahr 1999 fand der „Two Micron All-Sky Survey“, kurz 2MASS, einen Braunen Zwerg in Richtung der Sternkonstellation Antlia, der den offiziellen Namen 2MASS J09393548-2448279 erhielt. Jahre später richteten andere Astronomen die Infrarotsensoren des Weltraumteleskops Spitzer auf das Objekt, und bestimmten erstmals seine Temperatur. 565 bis 635 Kelvin ergaben die Messungen – hunderte von Grad heißer als der Jupiter, aber wie es für einen Braunen Zwerg typisch ist, viel zu kalt, um zu einem echten Stern zu werden. Um die Helligkeit des Objekts zu berechnen, ermittelten die Astronomen zunächst die genaue Entfernung des Braunen Zwergs von der Erde mit Hilfe des Astralis: Australia’s National Capability for Optical Astronomy Instrumentation. Nach drei Jahren Beobachtungszeit stand fest: 2MASS J09393548-2448279 liegt nur 17 Lichtjahre von der Erde entfernt. Aus der nun bekannten Entfernung und den Beobachtungsdaten ergab sich auch die Helligkeit. Aber etwas passte nicht zusammen: der Braune Zwerg war doppelt so hell, wie es die Temperaturdaten von Spitzer erwarten ließen. Demnach müsste das Objekt die doppelte Oberfläche besitzen. Und genau das ist auch der Fall: es handelt sich nämlich nicht um einen, sondern um zwei nahe beieinander stehende Braune Zwerge, die jeweils das 30- bis 40-fache der Jupitermasse besitzen und sich gegenseitig umkreisen. Jeder von ihnen strahlt nur mit einem Millionstel der Sonnenstrahlung. Damit ist das Paar das lichtschwächste bekannte Objekt im Universum.
Astronomers Find the Two Dimmest Stellar Bulbs
2MASS J09393548−2448279: The Coldest and Least Luminous Brown Dwarf Binary Known? (PDF)
Siehe dazu auch:
Braune Zwerge