Ein Forscherteam um Dr. Dana Backman vom SETI-Institute in Mountain View, Kalifornien, nutzte den Infrarotsatelliten Spitzer, um den nur 10,5 Lichtjahre entfernten Stern Epsilon Eridani im Detail zu untersuchen. In den Infrarot-Spektren stießen die Wissenschaftler auf zwei ringförmige Ansammlungen von Kleinplaneten. Der innere Gürtel ähnelt dem Asteroidengürtel zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter und dürfte wie dieser etwa fünf Prozent der Masse des Erdmondes ausmachen. Er ist rund 3 Astronomische Einheiten (AE) von Epsilon Eridani entfernt. Weiter außen bei etwa 20 AE liegt der zweite, mit ca. einer Mondmasse wesentlich massereichere, äußere Asteroidengürtel. Aufgrund ihres Fundes postulieren die Wissenschaftler die Existenz von zwei weiteren Planeten im Epsilon-Eridani-System (Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Hubble hatten Anfang Oktober 2006 die Existenz eines jupiterähnlichen Planeten bestätigt). Einer soll den Stern knapp außerhalb des äußeren Asteroidengürtels umrunden, ein anderer knapp innerhalb der schon seit längerem bekannten, äußeren Scheibe aus Eiskörpern, die sich in einem Abstand zwischen 35 und 90 AE befindet und in etwa mit unserem Kuiper-Gürtel vergleichbar ist.

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