Den Rand des Sonnensystems soll ein Satellit erforschen, den die NASA in der Nacht auf Montag gestartet hat. Der „Interstellar Boundary Explorer“ (IBEX) soll energiereiche Teilchen aus jener Region empfangen, in der Sonnenwind und interstellares Gas aufeinanderprallen. Bei diesem Aufeinandertreffen werden elektrisch neutrale Atome auf hohe Energien beschleunigt – unter anderem in Richtung inneres Sonnensystem. Aus der Kartierung dieses Teilchenregens erhoffen sich die Forscher um David McComas vom Southwest Research Institute im texanischen San Antonio neue Erkenntnisse über die Struktur der Stoßfront (Termination Shock). Messungen der Pioneer- und Voyager-Raumsonden hatten bereits gezeigt, dass deren Form nicht perfekt kugelförmig ist und im Laufe der Zeit variiert.
IBEX: Interstellar Boundary Explorer