Für den am 10. Oktober 2008 geplanten Flug der Atlantis zum Weltraumteleskop Hubble hält die NASA jetzt zwei startfähige Raumfähren bereit. Am vergangenen Wochenende gesellte sich zur Atlantis die für eine eventuelle Rettungsmission vorgesehene Endeavour. Für den Fall einer schweren Havarie der Atlantis bei der letzten Wartungs- und Reparaturmission für das Weltraumteleskop soll die Endeavour in Rekordzeit starten können und die in Not geratenen Astronauten bergen. Diese extrem aufwändige Vorgehensweise liegt darin begründet, dass das Weltraumteleskop die Erde auf einer deutlich anderen Umlaufbahn umrundet als die Internationale Raumstation. Mit den an Bord der Raumfähren vorhandenen Treibstoffvorräten ist es daher nicht möglich, im Notfall die ISS zu erreichen und dort die Ankunft einer Rettungsfähre abzuwarten. Die NASA hofft natürlich, dass die Endeavour keinen Rettungsflug antreten muss. Sollte der Flug der Atlantis also ohne ernste Probleme ablaufen, so wird die Endeavour gleich für den nächsten Flug zur ISS ausgerüstet, der am 12. November 2008 stattfinden soll.
Foto der beiden startbereiten Raumfähren

Servicing Mission 4 Essentials