Das am 11. Juni 2008 gestartete Gamma-ray Large Area Space Telescope (GLAST) wurde nun in Fermi Gamma-ray Space Telescope umbenannt. Der Name würdigt den Wissenschaftler Enrico Fermi, der Pionierarbeit in der Hochenergiephysik leistete. Das Weltraumteleskop Fermi erforscht das Universum im Bereich der Gammastrahlung. Zusammen mit der Namensänderung veröffentlichte die NASA während ihrer gestrigen Pressekonferenz auch die erste Aufnahme von Fermi, auf welcher der gesamte Himmel im Gammalicht zu sehen ist. Das Bild entstand in einer Belichtungszeit von nur 95 Stunden. Gas und Staub in der Ebene der Milchstraße leuchten im Gammalicht, weil sie von kosmischer Strahlung durchdrungen werden. Auch der berühmte Krebsnebel mit seinem Pulsar und zwei weitere Pulsare strahlen in diesen Wellenlängen. Ein vierter heller Punkt auf dem Bild liegt etwa sieben Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Pegasus, weit außerhalb unserer Galaxis. Es handelt sich um den Blazar 3C454.3, der sich gerade in einer Phase hoher Aktivität befindet.
(Beschriftete) Himmelskarte im Gammalicht, aufgenommen von Fermi (JPEG; 3300 x 1650 Pixel; 4.2 MB)

Presseinformation des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik (PDF)