Ein Team britischer Forscher von der University of Reading hat einen Roboter konstruiert, der durch lebende Nervenzellen aus dem Gehirn junger Ratten gesteuert wird. Die Nervenzellen wurden in Kultur gezüchtet und dann auf einem sog. Multielektrodenarray (MEA) platziert. Dieses besteht aus einer flachen Schale, in der 60 Elektroden die von den Neuronen erzeugten elektrischen Signale einfangen. Nähert sich der Roboter einem Hindernis, senden seine Sensoren ein Signal an das MEA und über die Elektroden an die lebenden Nervenzellen. Diese reagieren auf den Reiz und senden ihrerseits elektrische Signale aus, die von den Elektroden aufgefangen und an den Roboter weitergegeben werden. Je nach Signal des Biohirns bewegt sich dann der Roboter so, dass er dem zuvor wahrgenommenen Hindernis ausweichen kann. Diese Bewegung wird ausschließlich von den Nervenzellen gesteuert, es gibt keine zusätzliche Kontrolle durch einen Menschen oder einen Computer.
Robot with a Biological Brain: new research provides insights into how the brain works