Auf einer Konferenz im französischen Nantes hat ein europäisches Astronomenteam um Michel Mayor die Entdeckung von gleich drei erdähnlichen Planeten um den 42 Lichtjahre entfernten Stern HD 40307 bekannt gegeben. Die Planetenmassen schätzen die Astronomen auf 4, 7 und 9 Erdmassen. Die Planeten umrunden ihre Sonne in 4, 10 und 20 Tagen. Damit sind sie ihrem Zentralstern deutlich näher als die Erde und können wohl kaum als „wohnliche“ Welten bezeichnet werden. Der Fund gelang mit dem Spektrographen HARPS am 3,6-Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte im chilenischen La Silla. Eine Auswertung aller mit HARPS aufgespürten fernen Welten ergab zudem, dass offenbar um jeden dritten sonnenähnlichen Stern auch ein erdähnlicher oder ein Neptun-ähnlicher Planet mit einer Umlaufdauer von unter 50 Tagen kreist.
A Trio of Super-Earths