Seit der mit Bravour gemeisterten Landung der NASA-Sonde Phoenix steht der Mars mehr denn je im Mittelpunkt der Planetenforschung. Nun feiern Wissenschaftler und Ingenieure der ESA das fünfjährige Jubiläum des Starts von Mars Express, der ersten europäischen Planetenmission überhaupt. Am Abend des 2. Juni 2003 hob vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan eine Trägerrakete vom Typ Sojus ab, um die Planetensonde der ESA zunächst in eine Erdumlaufbahn und wenige Stunden später mit einer Fregat-Oberstufe auf die sechsmonatige Reise in Richtung Mars zu befördern. Seit der Ankunft zu Weihnachten 2003 konnten die Bilder und Messergebnisse der europäischen Marssonde die Erforschung des Roten Planeten entscheidend voranbringen. Mit der High Resolution Stereo Camera (HRSC) kartiert das DLR gemeinsam mit der Freien Universität Berlin den Mars global in hoher Auflösung, in Farbe und in „3D“ – es ist das bisher umfangreichste deutsche Experiment zur Planetenforschung.
Fünf Jahre Mars Express – die schönsten Bilder der Marskamera HRSC

Video: 3D-Flug durch Hebes Chasma (Quicktime; 129 MB)