Astronomen ist es erstmals gelungen, eine Nahaufnahme eines Roten Überriesen im letzten Stadium seiner Entwicklung zu machen. Der Stern mit der Bezeichnung WOH G64 befindet sich in der Großen Magellanschen Wolke in etwa 160.000 Lichtjahren Entfernung von der Erde. Die Beobachtung gelang durch die Kombination von zwei der vier 8,2-Meter-Teleskope der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile zu einem Interferometer. Sie zeigt einen dicken Staubring um den sterbenden Überriesen. Der innere Rand des Staubrings liegt bei etwa 120 Astronomischen Einheiten, also dem 120-fachen des Abstands Erde-Sonne. Die Gesamtgröße des Staubrings umfasst beinahe ein Lichtjahr. WOH G64 wird innerhalb der nächsten 10.000 Jahre als Supernova explodieren.
The Behemoth Has a Thick Belt
Spatially resolved dusty torus toward the red supergiant WOH G64 in the Large Magellanic Cloud