Das Holden-Bassin ist eine Formation, die sich vor langer Zeit gebildet hat. Hervorgerufen durch einen Meteoriteneinschlag, durchzogen das Bassin vor Entstehung des Holden-Kraters große Kanäle, die Wasser führten, einen See bildeten, und Sedimente in der Formation ablagerten. Dieser erste See blieb über mehrere tausend Jahre bestehen, bis ein zweiter Meteoriteneinschlag den kleineren Krater bildete. Bei diesem Einschlag wurden Gesteinsblöcke von bis zu 50 Metern Größe in die Luft geschleudert, fielen zu Boden und verbackten schließlich mit den feineren Seesedimenten zu sog. Megabrekzien. Wie die Aufnahmen des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zeigen, befindet sich auf den Brekzien eine Schicht von Sedimenten, die Messungen zufolge zu fünf Prozent aus Ton besteht. Doch die Tone sind nicht die letzte Schicht im Holden-Krater: an oberster Position liegt eine mit Gesteinsbrocken gespickte Schuttschicht, die typischerweise von reißenden Flüssen abgelagert wird. Die Forscher nehmen an, dass eine riesige Flutwelle mit etwa der 80-fachen Wassermenge des Bodensees aus dem Holden-Bassin über die Wände des Holden-Kraters hinabstürzte, die alten Seesedimente und Gesteinsbrocken fortriss und nur den Schutt zurückließ.
Der Holden-Krater ist eine der sechs Landestellen, welche von der NASA für das Mars Science Laboratory (MSL) in Betracht gezogen werden. Die Mission soll nächstes Jahr starten.
HiRISE – Section Through Largest of Holden Crater Fans
