Einer internationalen Astronomengruppe ist es gelungen, die Entfernung zum Stern RS Pup mit hoher Genauigkeit zu bestimmen. Die Forscher nutzten dazu einen eleganten Trick: die Helligkeitsschwankungen des Sterns spiegeln sich auch in benachbarten Nebelwolken wider. Aus der Verzögerung, die sich dabei aufgrund der Lichtgeschwindigkeit ergibt, bestimmten die Forscher die Entfernung des Sterns von der Erde: 6.500 Lichtjahre.
Die Entfernungsbestimmung anhand von Lichtechos ist besonders genau, weil sie allein auf geometrischen Zusammenhängen beruht und keine Annahmen über physikalische Prozesse im Stern selbst voraussetzt. So beträgt die Unsicherheit im vorliegenden Fall lediglich 90 Lichtjahre!
Light echoes whisper the distance to a star