Die Natur merkwürdiger „blauer Klumpen“ im All hat die amerikanische Astronomin Duilia de Mello aufklären können. Ihre Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Hubble zeigen, dass es sich bei den relativ isoliert gelegenen Gebilden im Raum zwischen den Galaxien M81, M82 und NGC 3077 um Sternhaufen handelt. Möglicherweise sind sie in den Wirren einer großen Galaxienkollision entstanden. Frühere Beobachtungen hatten gezeigt, dass der Wasserstoff in dem Gebiet sehr ungleichmäßig verteilt und zu regelrechten „Brücken“ zwischen den Galaxien ausgezogen ist. Duilia de Mello und Kolleginnen konzentrierten sich bei ihren Beobachtungen auf klumpenförmige, ultraviolettes Licht aussendende Materialansammlungen in einer dieser Gasbrücken. Zur ihrer Verblüffung entpuppten sich die „Klumpen“ auf den hochauflösenden Hubble-Bildern als Gruppen von Sternen.
Hubble Finds that „Blue Blobs“ in Space Are Orphaned Clusters of Stars