Die hochauflösende Stereokamera HRSC
an Bord der europäischen Raumsonde Mars Express
machte während der Orbits 1096, 1107 und 3144
diese Aufnahme der Vulkane Ceraunius und Uranius Tholi.
Die Auflösung beträgt ca. 13 Meter pro Pixel.
(ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum))
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Ceraunius Tholus und Uranius Tholus sind zwei Vulkane in der nordöstlichen Tharsis-Region auf dem Mars. Ceraunius Tholus erhebt sich 5,5 km über seine Umgebung und hat einen Durchmesser von etwa 130 km. Seine Caldera misst etwa 25 km im Durchmesser.
Ungefähr 60 km weiter nördlich erhebt sich der ca. 62 km durchmessende Vulkan Uranius Tholus auf 4,5 km Höhe. Uranius Tholus zeigt eine ähnliche Morphologie wie Ceraunius Tholus: bei beiden Vulkanen handelt es sich um basaltische Schildvulkane, deren untere Flanken von externen Lavaströmen überdeckt wurden. Dies bedeutet, dass wir heute nur den oberen Teil der Vulkangebäude sehen.
Mit einer Neigung von durchschnittlich etwa 8° sind die Flanken von Ceraunius Tholus relativ steil. Hier sind zahlreiche, zum Teil tief eingeschnittene Täler zu erkennen. Am nördlichen Abhang von Ceraunius Tholus sieht man deutlich einen etwa 3,5 km breiten und 300 m tiefen Lavatunnel, der im nördlich gelegenen Rahe-Krater endet. Dieser Krater entstand durch den schrägen Einschlag eines Meteoriten.
Derart große Meteoriteneinschläge erfolgten lange nach dem Ende der vulkanischen Aktivität in der Tharsis-Region. Sowohl der Rahe-Krater als auch der ca. 13 km große Krater westlich von Uranius Tholus bildeten sich, nachdem die Lava Teile der Vulkane verdeckt hatte. Bei beiden Kratern sieht man sehr schön, wie infolge des Einschlags Teile des ausgeworfenen Materials auf der unteren Vulkanflanke abgelagert wurden.