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Nach zwei Wochen im All ist die Raumfähre „Discovery“ sicher auf die Erde zurückgekehrt. Die Landung erfolgte heute um 02:53 Uhr MESZ auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards im US-Bundesstaat Kalifornien. Wegen eines Wolken verhangenen Himmels mussten die Landeversuche auf der Piste des Kennedy Space Center in Florida wiederholt kurzfristig abgesagt werden.
Normalerweise versucht die NASA, derartige Umwege ihrer Raumfähren zu vermeiden, weil diese dann mit einem Kostenaufwand von rund zwei Millionen Dollar (etwa 1,36 Millionen Euro) wieder nach Florida geschafft werden müssen.
Die Mission der „Discovery“ war die vierte von fünf für dieses Jahr geplanten Shuttle-Missionen. Im November soll die „Atlantis“ zur Internationalen Raumstation fliegen.

Um die Internationale Raumstation auch nach dem Ende der Shuttle-Flüge regelmäßig mit Vorräten versorgen zu können, tritt künftig ein System aus unbemannten Transportern in Aktion.
Nach dem erfolgreichen Erstflug des europäischen ATV „Jules Verne“ im vergangenen Jahr startete heute erstmals ein japanischer Weltraumfrachter zur ISS. Die Trägerrakete H-IIB mit dem neuen Schwerlastträger an Bord hob um 19:01 Uhr MESZ vom Tanegashima Space Center im Süden Japans ab. Am 17. September soll der als HTV-1 bezeichnete Weltraumfrachter die ISS erreichen und an das dortige Harmony-Modul ankoppeln.

JAXA – HTV/H-IIB Special Site

Nach Fehlversuchen wegen schlechten Wetters und technischer Probleme ist die Raumfähre „Discovery“ heute um 05:59 Uhr MESZ gestartet – pünktlich zu ihrem 25. Geburtstag.
Sieben Astronauten sind unterwegs zur Internationalen Raumstation, unter ihnen ESA-Astronaut Christer Fuglesang, der bereits zum zweiten Mal ins All fliegt. Fuglesang soll an zwei der drei geplanten Außenbordeinsätze der Mission STS-128 teilnehmen. Die ISS wird damit auf die Ankunft des in Europa gebauten Verbindungssegments „Node 3“ vorbereitet, das im Februar kommenden Jahres zur Raumstation gebracht werden soll.

NASA – Space Shuttle