Solscape

Archiv für die Kategorie „Saturn“

Saturnmond Helene,
aufgenommen von der Raumsonde Cassini.
(NASA/JPL/Space Science Institute/astroarts.org)
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Am gestrigen 3. März flog die Raumsonde Cassini am unregelmäßig geformten Saturnmond Helene vorbei. Der etwa 32 km durchmessende Mond umkreist den Saturn auf der gleichen Bahn wie der viel größere Mond Dione.
Die geringe Dichte von Helene weist darauf hin, dass sie überwiegend aus Wassereis sowie geringen Anteilen Silikatgestein zusammengesetzt ist.

Nahaufnahme der Oberfläche von Rhea.
(NASA/JPL/Space Science Institute/astroarts.org)
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Die mit Kratern überzogene Oberfläche von Saturns zweitgrößtem Mond Rhea wurde von der Raumsonde Cassini am 2. März 2010 während eines nahen Vorbeiflugs ins Visier genommen. Die Raumsonde überflog den 1.528 km durchmessenden Saturnmond in einer Höhe von nur 100 km.

Das Weltraumteleskop Hubble hat eine seltene Gelegenheit genutzt, um Polarlichter auf dem Saturn zu fotografieren.
Von der Erde aus konnte man im vergangenen Jahr fast genau auf die Kante der markanten Saturnringe blicken. Zugleich herrschte auf dem majestätischen Ringplaneten Tagundnachtgleiche; beide Pole wurden daher gleichmäßig von der Sonne beschienen. Eine solche Konstellation tritt nur etwa alle 15 Jahre auf.
Die Hubble-Aufnahmen bieten die seltene Gelegenheit, die nahezu symmetrischen Nord- und Südpolarlichter genauer zu untersuchen. Die feinen Differenzen zeigen Unterschiede im Magnetfeld auf, das im Norden des Ringplaneten leicht ungleichmäßig und etwas stärker zu sein scheint als im Süden.
Aus den jetzt veröffentlichten Aufnahmen des Weltraumteleskops entstand sogar ein Film, der die flackernden Polarlichter auf dem Ringplaneten zeigt.

Saturn’s aurorae offer stunning double show

YouTube – Hubble Views Saturn’s Northern/Southern Lights [HD]

Die NASA hat die Mission der Raumsonde Cassini zur Erforschung des Ringplaneten Saturn und seiner Monde bis zum Jahr 2017 verlängert.
Diese zweite Missionsverlängerung erhält die Bezeichnung “Cassini Solstice Mission”. Sie soll den Wissenschaftlern vor allem ermöglichen, jahreszeitliche Veränderungen auf dem Saturn sowie auf seinen Monden genauer zu studieren. Als Cassini am 1. Juli 2004 in den Orbit um Saturn einschwenkte, war auf der nördlichen Hemisphäre des Planeten gerade Wintersonnenwende; im Mai 2017 findet dort die Sommersonnenwende statt.
Die Cassini Solstice Mission beinhaltet 155 weitere Umläufe um den Saturn, dabei wird die Raumsonde insgesamt 54 Mal am größten Saturnmond Titan und 11 Mal am Eismond Enceladus vorbeifliegen.

NASA Extends Cassini’s Tour of Saturn, Continuing International Cooperation for World Class Science

Bildcollage aus Aufnahmen der Raumsonde Cassini
vom 23. und 27. Januar 2010.
(NASA/JPL/Space Science Institute/astroarts.org)
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Wieder einmal hat die Raumsonde Cassini faszinierende Bilder des Ringplaneten Saturn und seiner Monde gemacht. In der hier vorgestellten Bildcollage sehen wir (von oben links nach unten rechts)

• ein Echtfarbbild eines Segments der Saturnringe, aufgenommen am 23. Januar 2010
• den Saturnmond Prometheus (Durchmesser 102 Kilometer), aufgenommen am 27. Januar 2010 (die dunklen Linien oben links sind Schattenwürfe von Saturns F-Ring!)
• den Saturnmond Dione, aufgenommen am 27. Januar 2010 aus 136.627 km Entfernung
• die mit Kratern und Rissen überzogene Oberfläche von Dione, aufgenommen am 27. Januar 2010 aus 45.114 km Entfernung

Die Sonne spiegelt sich im Titan-See Kraken Mare.
Das Bild wurde im Infraroten
bei einer Wellenlänge von 5 Mikrometern aufgenommen.
(NASA/JPL/University of Arizona/DLR)
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Das hier gezeigte Bild des Saturnmondes Titan wurde am 8. Juli 2009 vom Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) an Bord der Raumsonde Cassini aufgenommen. Der helle Fleck ist Sonnenlicht, das von der glatten Oberfläche des Methansees “Kraken Mare” reflektiert wird, der sich auf der nördlichen Hemisphäre des Saturnmondes befindet. Die Aufnahme belegt, dass die Seen auf Titan tatsächlich aus flüssigem Methan (und anderen flüssigen Kohlenwasserstoffen) bestehen.
“Kraken Mare” ist im wahrsten Sinne gigantisch: der See dehnt sich über eine Fläche von etwa 400.000 Quadratkilometern aus – das ist größer als das Kaspische Meer, der größte See der Erde!
Als Teil der von NASA und ESA für das Jahr 2020 geplanten TandEM-Mission zur Erforschung der Saturnmonde Titan und Enceladus ist ein Lander vorgesehen, der auf dem “Kraken Mare” niedergehen soll.

Kraken Mare: ein spiegelndes Gewässer auf dem Saturnmond Titan

Glint of Sunlight Confirms Liquid in Northern Lake District of Titan

Diese Aufnahmen der Raumsonde Cassini
vom 21. November 2009
zeigen mehrere Geysire
sowie Ausschnitte der mit tiefen Rinnen durchzogenen,
zerklüfteten Südpolregion des Eismondes Enceladus.
(NASA/JPL/Space Science Institute/astroarts.org)
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Die Raumsonde Cassini flog an diesem Wochenende am Saturnmond Enceladus vorbei. Die größte Annäherung fand am Samstag gegen 03:10 Uhr MEZ statt. Cassini flog dabei in etwa 1.600 Kilometern Höhe über die Südpolregion des Eismondes, um mit ihren Kameras und Instrumenten die sog. Tigerstreifen näher ins Visier zu nehmen. Während des Flybys gelangen der Sonde u.a. hochauflösende Aufnahmen des Tigerstreifens namens “Baghdad Sulcus” sowie faszinierende Bilder von den Geysiren.

Nachbearbeitetes Rohbild
von Cassini's Vorbeiflug an Enceladus
am 12. März 2008.
(NASA/JPL/Space Science Institute/astroarts.org)
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Nach bislang sechs nahen Vorbeiflügen der Raumsonde Cassini an Enceladus könnte man meinen, dass dieser kleine Saturnmond fast schon so etwas wie ein “alter Freund” ist. Weit gefehlt! Während des für den 02. November 2009 geplanten Flybys wird Cassini sich der Oberfläche des Mondes bis auf etwa 103 km annähern und so tief wie noch nie in die Fontänen der Eisvulkane eintauchen, um mehr über deren Zusammensetzung und Dichte zu erfahren. Zudem sollen beim für den 21. November 2009 geplanten Flyby die südlichen Regionen des Mondes mit einer Auflösung von bis zu 15 m pro Pixel (!) fotografiert werden. Wir dürfen also auf atemberaubende Bilder gespannt sein!

Cassini Equinox Mission: Enceladus Flyby – Nov. 2, 2009

Enceladus – Kryovulkanismus und Tektonik

Heute vor 12 Jahren, am 15. Oktober 1997, startete die Raumsonde Cassini in Richtung Saturn.

YouTube – Cassini-Huygens: The Incredible Journey