Die Besatzung der Raumfähre „Atlantis“ hat das generalüberholte Weltraumteleskop am Dienstag um 14:57 Uhr MESZ mit einem Greifarm aus der Ladebucht des Shuttles gehievt und im freien Raum ausgesetzt.
Die Astronauten hatten am Montag den letzten von insgesamt fünf Außenbordeinsätzen zur Reparatur von Hubble durchgeführt. Damit ist das Teleskop fit für fünf bis zehn weitere Jahre im All, die es dann allerdings ohne Wartung verbringen muss. Die umfangreichen Reparaturen der vergangenen Tage waren die letzten in der bislang 19-jährigen Geschichte des Observatoriums.
Eine letzte Inspektion des Hitzeschutzschildes der „Atlantis“ ist inzwischen abgeschlossen und erbrachte keine Hinweise auf bedrohliche Schäden. Die Raumfähre und ihre Besatzung werden nach einer überaus erfolgreichen Mission am Freitag auf der Erde zurückerwartet.